What about risks?

Di fronte a un nuovo oggetto, un nuovo prodotto, per di più artificiale, è normale interrogarsi.. sarà rischioso? E in che modo?

Beh il nostro Signor. Corallo Artificiale è piuttosto innocuo dopotutto.

Forse nella sua forma di decorazione per acquari è bene che non sia eccessivamente appuntito, in modo da non danneggiare i suoi amici pesciolini.

Ma al di là di questa piccola osservazione, se il materiale con cui viene realizzato è di buona qualità e non tossico è difficile che il corallo mostri dei rischi effettivi.

Anzi, abbiamo già visto come sia possibile ottenere un corallo artificiale a riproduzione di quello naturale, da impiantare sul fondo degli oceani per la rigenerazione di flora e fauna della Barriera Corallina.

Un rischio, in senso lato, scrivono i venditori di corallo naturale, è quello di acquistare del corallo sintetico allo stesso prezzo del corallo naturale... ;)

Per ogni parola.. un'immagine

Abbecedario illustrato del corallo artificiale

A di Anthozoa, il nome scientifico del corallo naturale

B di Bianco. Il corallo bianco trasmette grazia ed eleganza.

C di Carassius, nome scientifico del pesciolino rosso... coinquilino, negli acquari, del corallo artificiale.

D di Design. La forma e il colore del corallo hanno ispirato moltissime opere di design.

E di Eleganza. Basta il colore del corallo per evocare mistero e maestosità. 

F di Ferrari Legorreta Renata, la scienziata Australiana a capo del progetto per la salvaguardia della Barriera Corallina

G di Gioielli. Immancabili per ogni donna...

H di Habitat. Il corallo artificiale contribuisce a crear habitat.. artificiali per i  nostri acquari!

I di Intaglio. Gli oggettini in corallo artificiale simulano le antiche lavorazioni artigianali di intaglio.

L di Liquid Phase. Il corallo artificiale è spesso utilizzato in ambienti acquosi e deve dunque essere realizzato con materiali opportuni.

M di Modernità. Ci permette di poter acquistare corallo artificiale per acquari o gioielli in corallo artificiale rimanendo comodamente seduti sul nostro divano, sfruttando lo shopping online.

O di Oceano. Senza l'oceano non ci sarebbe il corallo naturale e senza corallo naturale non ci sarebbe quello artificiale.

P di Portafortuna. Il cornetto napoletano è uno dei più conosciuti.

Q di Queensland, lo stato australiano che si affaccia sulla Barriera Corallina.

R di Ramificazioni. Sono tipiche della struttura del corallo.

S di Salvaguardia. Perché il corallo artificiale potrebbe essere strumento utile per la salvaguardia della barriera corallina.

T di Talismano. Fin dall'antichità il corallo fu utilizzato come ciondolo magico.

U di Uncinetto. Massimo spazio alla fantasia per ricreare a uncinetto qualsiasi forma.

V di Vetro. Multiforme e elegante come il corallo, ha una natura chimica simile ed è uno dei materiali utilizzati per la realizzazione del corallo artificiale.

Z di Zooxanthellae, le piccole alghe che vivono sul corallo naturale e che il corallo artificiale potrebbe aiutare a sopravvivere.

Other Symbols

Altri tre simboli possono essere legati alla natura del corallo:

ALBERO: la sua struttura ramificata e la sua natura polimorfa si riconducono alla simbologia dell'albero, rappresentativo di Rinascita ed Evoluzione continua. L'albero è "l'Asse del Mondo", collegamento tra i tre livelli del cosmo.

ACQUA: il corallo naturale (e anche quello artificiale) hanno come habitat naturale l'acqua, simbolo di Nascita e Purezza, ma anche di Mistero.

COLORE ROSSO: naturalmente identificato come il colore della Passione, ma anche del Sangue umano, veicolo di nuova Vita e Generazione

I simboli del corallo... Il cornetto napoletano!

Se esiste un oggetto in corallo artificiale che forse ognuno di noi possiede, è proprio il cornetto portafortuna napoletano!

Anche in questo caso, ovviamente, la simbologia non è esclusiva del corallo artificiale, ma arriva diretta da quella del corallo naturale, di cui il corallo artificiale è il parente.. più economico!

Nel cornetto napoletano si fondono moltissime mitologie e simbologie diverse.

La forma del corno riprende quella delle corna animali, simbolo di forza e vigore e quindi bene augurale, simbolo di prosperità.

La tradizione vuole che il cornetto sia fatto a mano, in modo che l'artigiano possa passare la sua buona energia al talismano. Deve essere rosso, colore simbolo di forza e potenza. Deve essere "tuosto, stuorto e cu 'a ponta”, ovvero rigido, storto e con la punta.

Utilizzare il corallo per la sua fabbricazione andava allora ad aumentare tutti i suoi poteri: si pensava che scongiurasse il malocchio e portasse fortuna alle donne incinte.

Il cornetto portafortuna, le cui origini si perdono in tempi remoti, è sopravvissuto ai secoli e ancora spopola sui banchetti dei mercatini di Napoli, sia nella versione naturale che in quella artificiale, in plastica, vetro o ceramica.

 Se passate da Via S.Gregorio Armeno, dovrete per forza acquistarne uno... rigorosamente per regalarlo! (altrimenti porta sfortuna... )

Il corallo come simbolo

Cromolitografia edita da Bonamy

Il simbolo è, per definizione,un elemento della comunicazione, che esprime contenuti di significato ideale dei quali esso diventa il significante.

Il nostro corallo artificiale non possiede simboli che gli si riferiscono in qualità di "significato", ma è lui un significante. 

La sua storia si intreccia allora più che mai con quella del corallo naturale.

Anzi forse è proprio per il grande potere simbolico, oltre che estetico, del corallo naturale, che l'uomo ha cercato di imitare il corallo naturale.

Sia nella Metamorfosi di Ovidio che nella Naturalis Historia di Plinio il vecchio, si narra di come il corallo venne creato dal sangue che gocciolava dalla testa recisa di Medusa.
Il suo colore caldo, la sua dubbia natura e il mito sulla sua nascita impressionarono probabilmente i popoli del Mediterraneo, che cominciarono ad associargli proprietà magiche e benefiche. Si pensava che potesse scacciare il maligno, e veniva allora utilizzato nelle culle dei neonati per assicurare loro una vita ricca e fortunata, o si decoravano i cavalli con amuleti di corallo prima di affrontare un lungo viaggio.

Veniva raccolto dai pescatori del mediterraneo e commercializzato lungo le Vie della Seta, diventando protagonista di amuleti e decorazioni anche nel mondo Mediorientale.

Anche le prime comunità cristiane cominciarono ad utilizzare il corallo come talismano e portafortuna, probabilmente considerando il suo colore rosso come simbolo della passione di cristo, e i suoi rami come simboli naturali della sua croce. Soprattutto durante il medioevo, ai simboli sacri si sovrapposero quelli scaramantici e pagani che volevano il corallo capace di infilzare il malocchio, e il corallo entrò nell'iconografia sacra.
Vennero realizzati in corallo rosso moltissimi rosari, decorazioni di immagini sacre e amuleti per la protezione delle tombe dei cari defunti. E' interessante notare come l'iconografia stessa del corallo venne assimilata all'iconografia Sacra: amuleti in corallo vennero dipinti al collo di Gesù Bambino, a simbolo e protezione della sua Passione futura.

Riproduzione moderna della Madonna del Solletico, attribuita a Masaccio.
Al collo del bambinetto si nota un pendente in corallo rosso

Madonna di Senigallia, di Piero della Francesca.
E' particolarmente evidente la collana di corallo del Bambin Gesù

*Le Specifiche*

Le specifiche del corallo artificiale seguono la sua natura multiforme. Non esistono quindi delle specifiche proprie del corallo artificiale, quanto piuttosto degli oggetti che va a costituire.

Sostanzialmente esse sono dunque una sorta di "riassunto" tecnico delle caratteristiche del prodotto.. per noi saranno una sorta di riassunto di quello che abbiamo raccontato fin ad ora in argomento di dimensioni, funzioni e materiali. Si aggiungono spesso i dati di peso e di peso del prodotto in packaging da spedizione.

Ogni prodotto è indicato nella tabella delle specifiche secondo il suo codice di catalogo, ed è catalogato tramite codice anche il produttore dell'oggetto.

Vi riporto qualche esempio:

Specifiche di un corallo artificiale per acquari

Specifiche di un paio di orecchini di finto corallo rosa

E' interessante come, nell'era dello shopping online, in cui la conoscenza reciproca tra produttore, venditore e consumatore è necessariamente indiretta, e le tre parti sono sempre più lontane, sia fondamentale poter avere comunque un riscontro "sperimentale" della qualità del prodotto e dell'affidabilità di produttore e venditore. Quasi tutti i prodotti sono allora commentati, recensiti, classificati. Il fatto che qualcuno prima di noi abbia provato il prodotto e deciso di commentarlo ci rassicura. Conoscere i tempi di consegna e la loro affidabilità ci rassicura.

Chi di noi, prima di comprare qualcosa online, non ha cercato la quantità di stelline che l'oggetto voluto si è guadagnato?

Informazioni aggiuntive del corallo per acquari di cui sopra

Per ogni lettera una parola

Abbecedario del corallo artificiale

A- Anthozoa
B- Bianco
C- Carassius
D- Design
E- Eleganza
F- Ferrari Legorreta Renata
G- Gioielli
H- Habitat
I-  Intaglio
L- Liquid phase
M- Modernità
N- Napoli
O- Oceano
P- Portafortuna
Q- Queen's Land
R- Ramificazioni
S- Salvaguardia
T- Talismano
U- Uncinetto
V- Vetro
Z- Zooxanthellae

Just some numbers!

Se vi venisse mai voglia di comprare un acquario e di decorarlo con il corallo artificiale, vi sarà fondamentale conoscere le dimensioni del vostro acquisto. Mediamente comunque il vostro finto corallo starà circa dentro una spanna!
Due esempi di indicazioni fornite dal venditore, per due decorazioni per acquario:

Dimensione: Circa 17 * 16 cm (larghezza * altezza)
Dimensione totale: ~ 9 x 5 x 14 cm / 3,5 "x 2" x 5.5 "

E' interessante come la bellezza del corallo sia applicata agli oggetti più disparati. Gli oggetti decorativi in corallo artificiale possono essere quindi sia molto molto piccoli, come le perline o le piccole miniature, che molto grandi, come elementi di arredamento protagonisti degli spazi abitativi.

Dimensione: 140 mm, per un paio di orecchini pendenti Dimensione: 95x95x2 cm, per uno specchio da arredamento, con una corona di corallo artifciale. I coralli artificiali utilizzati nel progetto di pulizia degli oceani hanno una struttura con ripiegamenti  alla nanoscala!!

Il corallo artificiale.. sullo schermo?

Al corallo artificiale, ahimè, non è stato dedicato nessun libro, nessun film, nessuna fiction.
Si deve accontentare di ruoli da comparsa.

Ad esempio, nel cartone animato per bambini "Acqua in bocca", nell'acquario dei due pesciolini protagonisti, Pippo e Palla, si vede anche una piccola piantina di corallo finto.. in questa immagine addirittura in primo piano!

C'era una volta...

Come possiamo raccontare il nostro protagonista? Chi ne parla, chi ne discute, chi lo chiama in causa? E perchè?
Se si cerca "corallo artificiale" sul web, che di "racconti" se ne intende, la prima cosa che si trova è.. pubblicità! Siti più o meno conosciuti si contendono la vendita di piccoli corallini in gomma per acquari, coralli di ceramica dipinta per arredare casa, gioielli in simil corallo rosso, rosa, bianco..
La preoccupazione principale dei venditori di corallo sembra essere quelle di convincere dell'assoluta atossicità del "finto" corallo, della sua bellezza e della sua similitudine con il corallo naturale..

"Corallo finto decorativo e molto realistico, indistingubile da un corallo vero.

Base inclusa."

• Ornamento costituito da materiale in resina atossica

• Offre la sensazione di un ambiente naturale

• Fornisce un ottimo nascondiglio per i vostri pesci

• Cambia l'aspetto del tuo acquario con un bellissimo scenario colorato e dall'aspetto naturale

Sui gioielli ci si può sbizzarrire ancora di più in fatto di slogan pubblicitari, contando su un po' di vanità!

Collana girocollo con ciondolo a forma di ramo di corallo . Finti coralli rosa e rossi.

Lunghezza 50 cm.Super fashion per l'estate : fa risaltare l'abbronzatura del décolleté!Viene spedito solo in Italia

Se poi si continua a cercare informazioni sul nostro corallo artificiale, si troveranno sicuramente i racconti del suo cugino naturale. Soprattutto per quanto riguarda la gioielleria, la storia del corallo artificiale si fonde con quella del corallo naturale, in quanto fondamentalmente lo sostituisce, imitandolo.


Chi parla ancora del corallo artificiale sono gli scienziati dei progetti di cui già vi ho accennato: quello della pulizia degli oceani e quello delle "protesi" per i coralli. In questi due casi la narrazione è la narrazione attenta di scienziati impegnati nella salvaguardia degli oceani, dalle cui narrazoni traspare tutto l'orgoglio per il proprio progetto e la speranza che possa funzionare. Sono i racconti di soluzioni dell'uomo a problemi causati dall'uomo.

Alternative functions

Per parlare di funzioni sostitutive bisogna decidere qual'è la funzione primaria. Direi, se siete d'accordo, che la funzione principale del corallo artificiale è quella decorativa, che sia per arredare interni, per abbellire acquari o per rendere sofisticata una bella collana.

Le prime due funzioni sostitutive di cui vi voglio raccontare sono le sue funzioni "scientifiche": la prima è quella del corallo artificiale utilizzato per la pulizia degli oceani, di cui potete leggere nell'articolo pubblicato al post C)!

La seconda funzione è invece legata alla necessità di "soccorrere" il corallo naturale, specialmente quello che costituisce la barriera corallina. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature, infatti, la Grande Barriera Corallina australiana potrà sopravvivere solo se verranno prese urgentemente misure per ridurre il riscaldamento globale e tenere sotto controllo la temperatura dell’acqua. Con l’attuale surriscaldamento marino, infatti, la barriera tende ad espellere le alghe microscopiche, chiamate dinoflagellati, che vivono in grandi colonie sulla loro superficie. Queste ultime, però, rappresentano anche la prima fonte di nutrizione dei coralli che, in loro assenza, oltre a perdere il colore, vanno incontro alla morte. Alcuni ricercatori hanno utilizzato la stampa 3D per creare delle "protesi" per i coralli da utilizzare per aiutare la grande barriera corallina australiana a migliorare le proprie condizioni dovute allo sbiancamento.  ricercatori dell’Università di Sidney hanno progettato una ‘mappa’ virtuale in 3d della barriera corallina che riprende il modello preciso di come la struttura sia stata alterata a causa del cambiamento ambientale.  si riuscirà dunque a ricreare perfettamente l'habitat naturale e la struttura del corallo naturale, per poter sostituire le zone maggiormente degradate.

L'ultima funzione del corallo artificiale ve la introduco così "Essere superstiziosi è da ignoranti..  ma non esserlo porta male.". Infatti (ve l'ho già un po' spoilerato parlando delle sue forme) i cornetti napoletani che ancora spopolano sulle bancarelle di via S. Gregorio Armeno provengono da una tradizione di amuleti e portafortuna in corallo rosso, a cui un tempo erano attribuiti poteri benefici. Ormai però vengono realizzati principalmente in plastica, ceramica o vetro... sono insomma fatti di corallo artificiale!!

Alternative shapes

Abbiamo già detto moltissime volte che il corallo artificiale imita il corallo naturale, sia nella sua forma originale che nelle sue applicazioni.

Le sue applicazioni sono principalmente artistiche decorative e poichè dove c'è arte c'è fantasia e dove c'è fantasia c'è varietà, anche le forme del corallo artificiale sono assai varie.

Lo troviamo nella sua forma naturale, oppure come singoli ramoscelli, e in tutti i tipi di oggettini e di gioielli in "simil corallo". Questi sono davvero delle forme più svariate: perle, perline, roselline, foglioline, piccoli angioletti, piccoli pendenti. E poi ancora, il corallo artificiale vive nella forma dei cornetti portafortuna delle bancarelle napoletane, originalmente realizzate in corallo naturale. 

I materiali!

Il corallo artificiale è realizzato in moltissimi materiali diversi! Principalmente la scelta del materiale dipende dall'utilizzo dell'oggetto... e dalla fantasia dei suoi creatori!


Se si vuole un finto corallo di arredamento ci si può sbizzarrire tra oggetti in vetro, in ceramica dipinta con basamenti di pietra, in legno verniciato, magari in resina dura.

VETRO

CERAMICA

LEGNO

Se si cerca una decorazione per abbellire l'acquario del salotto ci si può invece orientare verso coralli in plastica, addirittura in gomma!

Se si è abili con i ferri da maglia si possono addirittura creare dei ramoscelli di corallo in filo di lana o di cotone, da usare poi per arredamento o magari per decorare abiti o accessori!

FILO DI COTONE

Poichè il corallo naturale è costituito da una struttura di carbonato di calcio poroso, è stata messa a punto una tecnica di replica che va a sostituire il carbonato di calcio con allumina o piombo zirconato di titanio, per ottenere poi il manufatto di finto corallo. La tecnica sarà poi approfondita in seguito...

Come abbiamo detto dall'inizio, il corallo non è imitato solo nella sua forma naturale, ma anche e soprattutto nelle sue forme di prodotto lavorato: per ricreare piccoli oggetti o perle da gioielli in corallo artificiale vengono utilizzati principalmente ceramiche, vetri o plastiche dure.

Gli scienziati che si sono occupati del progetto di pulizia degli oceani hanno realizzato dei nanocoralli in ossido di alluminio.

Com'è fatto? I suoi elementi

Cominciamo con le presentazioni vere e proprie. Che cos'è il corallo artificiale? Come è fatto?

Il corallo artificiale è di fatto una copia, artificiale appunto, del corallo naturale e viene quindi utilizzato negli stessi modi. La tipica struttura ramificata del corallo è creata dallo scheletro in carbonato di calcio di alcune specie di polipi: dal fusto centrale si aprono tutte le ramificazioni primarie e secondarie, e ogni ramo è più liscio o più nodoso a seconda della disposizione dei piccoli polipi. Il corallo artificiale imita sicuramente le ramificazioni, e risulta tanto più simile al vero quanto meglio riesce a riprodurre le piccole disuniformità superficiali. Molto spesso il tronco centrale è attaccato a un basamento, per permettere un facile posizionamento.

Due coralli artificiali per acquari, con basamento e ramificazioni

Come il corallo naturale poi, il corallo artificiale viene spesso utilizzato per la fabbricazione di oggetti o gioielli, e assumerà quindi, in un certo senso, gli stessi elementi dell'oggetto che andrà a costituire.

NEWS

Corallo sintetico per pulire gli oceani

La soluzione di un gruppo di ricercatori cinesi si ispira alla natura per combattere l'inquinamento con l'aiuto delle nanotecnologie.

|GARY BELL/CORBI

Per cercare di risolvere il problema dell'inquinamento delle acque marine, i ricercatori della Anhui Jianzhu University in Cina hanno deciso di ispirarsi a una delle specie messe maggiormente a richio dal cattivo stato di salute degli oceani: i coralli.

IMITARE LA NATURA. I coralli sono tra le forme di vita acquatiche che più soffrono le conseguenze delle attività industriali dell'uomo: assorbono facilmente metalli pesanti come mercurio e piombo e, soprattutto, sono minacciati dall'acidificazione delle acque dovuta ai sempre maggiori livelli di CO2.

La scala delle cose | RICE UNIVERSITY, HOUSTON; TRADUZIONE E ADATTAMENTO: I.Z.

La capacità di assorbire metalli, che mette in serio pericolo la sopravvivenza delle barriere coralline, ha però fornito lo spunto di partenza ai ricercatori cinesi, che hanno adattato al campo delle nanotecnologie un materiale già impiegato per combattere l'inquinamento marino, ovvero l'ossido di alluminio.

Il composto viene spesso utilizzato in polvere per neutralizzare le sostanze inquinanti diluite nell'acqua, ma durante il processo di assorbimento si agglomera, diventando inutilizzabile dopo breve tempo.

NANOCORALLI. La nuova soluzione proposta dagli scienziati prevede di riorganizzare l'ossido di alluminio in nanostrutture simili a quelle dei coralli, ovvero ricche di minuscole arricciature che, aumentando la superficie di contatto del materiale con l'acqua, possono intrappolare una quantità maggiore di agenti inquinanti senza agglomerarsi. Queste barriere sintetiche sono in grado di trattenere 2,5 volte più mercurio rispetto ai metodi tradizionali.

Un nanocorallo fatto di ossido di alluminio. Il segmento in basso a destra misura 500 nanometri (un nanometro è un milionesimo di millimetro). | ELSEVIER

«L'imitazione di strutture di natura biologica come quelle dei coralli apre scenari promettenti», ha dichiarato il responsabile dello studio, Xianbiao Wang. «Speriamo che il nostro lavoro sia a sua volta fonte di ispirazione per altre ricerche sullo sviluppo di soluzioni simili».

I dettagli della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Journal of Colloid and Interface Science.

Mappa concettuale - Interconnections

Ecco a voi una prima mappa concettuale con le possibili interconnessioni...

                     

...e una mappa concettuale rivisitata: se muovi il primo ingranaggio, si muoveranno tutti!

The Beggining

Senza dubbio, il corallo è affascinante. Con i suoi rami curvi, che sembrano così fragili e nascondono invece tanta durezza, si porta dentro il mistero degli abissi e le storie delle donne che lo hanno indossato nei loro gioielli. 

 E' stato amato in ogni epoca e in ogni epoca raccontato e utilizzato. Fin dall'antichità, per la sua bellezza e per il suo colore caratteristico, ha assunto, nell'immaginario collettivo, proprietà magiche, capacità benefiche e di portafortuna.

Ma il corallo naturale è costoso, è difficile da estrarre e da lavorare.

 Con il progresso dei mezzi tecnologici -e del consumismo- è allora cominciata la storia del Corallo Artificiale, il nostro protagonista. 

Si può dire infatti che esso sia nato come prodotto sintetico, per poter fornire agli uomini un prodotto simile a quello naturale, ma meno costoso, con scopi fondamentalmente di decoro e di gioielleria.

Ultimamente, scienziati dalle migliori università del mondo hanno invece sviluppato nuovi coralli artificiali per la salvaguardia delle barriere coralline naturali. Un prodotto dell'uomo, artificiale, che ripara i danni causati da altri prodotti artificiali dell'uomo.

Una sintesi interessante delle necessità dell'uomo moderno, insomma.

 Per poter rendere Universale la sua storia, vi propongo i modi di dire "corallo artificiale" nelle altre lingue europee: